2011年4月6日 星期三

「你們喝的咖啡就是我們災難的根源!」

      咖啡大概是現今流行範圍最廣的飲料了!
對於忙碌的上班族來說,喝咖啡除了可以提神,更已是一種根深蒂固的習慣,而且對於許多人來說,喝咖啡也已不再只是喝咖啡,咖啡代表的是一種情境,一種氛圍,一段或是浪漫或是悠閒,或是放空的時光。
因此,我們對於一杯咖啡價格比一個便當還貴,也毫不在乎。世界上主要咖啡生產地之一的烏干達農夫這麼說:「我想請你轉告你們那裏的消費者,他們喝的咖啡就是我們所有問題的根源!」
這些絕望的咖啡農說:「我們買不起生活必須品,我們買不起肉,買不起魚,買不起米,只有番薯、豆子和香焦泥,我們也沒錢讓孩子上學。」
依照資本主義經濟的自由市場供需定律會認為,你種咖啡無法養活家庭,那麼就應該轉行,做其他事情嘛!可是,他們根本沒有其他選擇,若不種咖啡,就是餓死,他們只有種更多咖啡,終日辛苦只勉強維持生活。
為什麼會如此呢?我們仔細分析一下,到底咖啡的價格是如何產生變化的。根據「糧食戰爭」這本書的作者拉吉帕爾的調查,他們以每公斤十四美分左右的價格賣 給了當地中間商,中間商以每公斤十九美分的價格對轉賣給咖啡加工廠,然後加工廠收取每公斤五美分的加工費用,加工後裝袋,以每公斤二美分的運費運到烏干達 的首都,這時候價格每公斤是二十六分美元,但這些環節的利潤都還很微薄。
然後從烏干達首都咖啡出口商經過挑選、分級、保險、海運、等到飄洋過海到達美國或英國的雀巢咖啡處理場時,價錢已升到每公斤一點六四美分。也就是進到雀巢工廠前,價格是烏干達咖啡農拿到價格的十倍。
其實至目前的價格還算合理,但是最大價差在雀巢公司,他們只單純做烘焙的動作,價格就升到每公斤二十六點四美元,是烏干達咖啡農的二百倍左右。
大家再仔細想一下,咖啡經農人辛苦的種出,然後被挑選、淘汰、包裝、漫長的運送,到達雀巢公司裏時一公斤只值一塊多美錢,然後在同一個地方只經過烘焙, 價格轉身就變成二十六塊錢。其中有多少暴利啊?雀巢公司只要願意,完全可以提高收購咖啡的價格,可是,這是個自由市場,誰也不能勉強它,它願意賺多少就賺 多少。
若是我們以為既然是暴利,自由市場的競爭會把價格壓至合理才對,其實不然。消費者以為在超市上看到好多咖啡種類,但是眾多品名其 實都來自於少數幾家公司,因為在全球化市場裏,是個比規模經濟的遊戲,只有大資本才玩得起,在國際配送系統,以及全球行銷宣傳之下,家庭企業難以生存,而 且小公司早就被大公司兼併收購,換句話說,從種植生產者到消費者這一系列流程中,呈現頭尾大中間小的漏斗狀,也就是有數量龐大的辛苦生產者,也有數量龐大 的消費購買者,但是中間的品牌公司非常少,因此他們可以控制種植者也控制消費者,價錢隨他們訂。
若你是生產者,你嫌價格不符成本,吃不飽,你不賣給他也沒人會向你買,若你是消費者你嫌太貴,但是超市所有咖啡都這麼貴啊,除非你不想買。
任何物品,只要進入全球消費體系,一定會弱肉強食,最後全世界就只剩下少數公司掌握絕大部份的銷售管道。不要說糧食了,連電子產品不也是如此嗎?若是近乎獨佔的產品,只要品牌公司願意,它隨時可以立刻降價百分之四十、百分之五十,反正賣多少錢都隨便它訂。
大者恒大,因此全世界的咖啡買賣,由二十家公司壟斷,六家公司控制了全世界百分之八十的小麥交易,百分之四十一的啤酒來自五家公司,全球的農藥市場掌握 在三家企業手裏…看到這些數字,我們大概也才能理解,為什麼農人、工人都愈來愈窮困,甚至變成像古代永無翻身之地的奴隸。
不過,也有許多人與公益團體在努力著,像公平貿易的推動,希望能用高於市面的價格跟農人購買,甚至將盈餘能回饋給當地農民,希望透過每個人的覺醒與參與,改變世界的食物權力體系。
要改變世界,就要改變我們自己,當我們每次消費的時刻,每次選擇購買那一種商品時,就是正在選擇塑造那樣的世界。最簡單有效的方法是我們可以從「吃當季、當地的食物」、「支持地方產業」做起。
當然,也有些時候,我們要改變自己,就要先改變世界。其實這不管是改變世界或改變自己,都很不容易,但是我們一定要努力!

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