研究：石英礦能預測地震？

近 期日本的讓我們省思，除了核電廠輻射外洩的問題，如何預測地震的發生也是不可或缺的話題。根據近日一項研究顯示，石英礦或能幫助科學家預測地震及火山爆 發。據英國《每日郵報》報導，科學家發現，在出現斷層線的地方，有豐碩的地下礦藏，而斷層線是地殼上脆弱之處，因此很可能導致一起地質事件。科學家認為， 礦物能解釋大陸板塊的運動，如3月11日導致日本地震的歐亞板塊向太平洋板塊下部運動的情形。此研究可能幫助我們預測未來的災難以拯救更多生命，英國倫敦 大學的馬爾塔．佩雷茲．卡辛耶（Marta Perez-Gussinye）和美國猶他州立大學地球物理學家安東尼．洛瑞（Anthony Lowry），在近期出版的《自然》（Nature）期刊上發表其研究結果。

洛瑞說：「一直以來，人們總是困擾著為何山峰出現在既定的位置上。」讓他們「跌破眼鏡」的是，他們發現許多研究結果，都圍繞石英礦藏和地質事件之間有著密不可分的關係。

他 們使用一種名為地球鏡（Earthscope）的電腦程式，此程式透過地質及地球物理的技術，以研究太平洋板塊的結構。他們收集的資料顯示，石英礦是顯示 地殼脆弱之處的一個良好指標。研究小組將岩石特性、地球運動相提並論，石英內部含有水分，在壓力下受熱便會釋放出來，導致岩石滑動、流動，洛瑞將此現象稱 之為「黏性週期」（viscous cycle）

目前已知日本、南加州及黃石國家公園均處於所謂「黏性週期」的活躍期，而其他地區如美國東部的阿帕拉契山脈，則處於非活躍期。一旦得知某地區處於非活躍期，此理論可幫助科學家評估該地發生地震的可能性及強度。
此外，這項研究還能提供其他資訊，如應在何處建造核電廠、大型水壩的結構要求等。
洛瑞說：「目前我們仍處於認識階段，基本上，我們發現了特殊資訊，而它對於我們如何理解所發生之事件起著極其關鍵的作用。」

目前洛瑞已經發表了第2篇涵蓋美國中西部地區包括新馬德里斷層（New Madrid Fault）的大規模研究，以測試該理論，並同時關注阿帕拉契山脈（Appalachian Mountains）。